Pour nous permettre de nous déplacer dans l'hôtel sans perdre la connexion Wi-Fi, notre appareil mobile doit pouvoir basculer entre les points d'accès. Pour ce faire, il doit détecter la faiblesse du signal, se déconnecter et se connecter au point d'accès suivant offrant un meilleur signal. Ce processus, appelé itinérance dans les réseaux Wi-Fi d'entreprise (WLAN), est transparent pour l'utilisateur.
Cependant, en itinérance de base, le processus de déconnexion d'un point d'accès (PA) pour se connecter au suivant implique de nombreuses étapes intermédiaires, dont une réauthentification réseau. Cela augmente le temps de transfert (temps d'itinérance entre les PA) à 2 à 5 secondes, ce qui, pour des applications comme la visioconférence, dégrade fortement l'expérience utilisateur lors de déplacements. Ce même problème, appliqué à des environnements où la connectivité est essentielle, tels qu'une usine avec des robots déplaçant des palettes ou un entrepôt avec des scanners ou des tablettes nécessitant une transmission continue de données, peut rendre le travail inefficace.
Pour minimiser l'impact de ces interruptions, la technologie Fast Roaming a été développée avec la norme IEEE 802.11r, la première à intégrer le service Fast BSS Transition. Ce service a réduit le processus d'itinérance entre les points d'accès à quatre étapes, permettant ainsi un temps de transition inférieur à 50 millisecondes. Il est donc possible de maintenir la VoIP et d'autres services gourmands en données sans interruption. Par conséquent, Fast Roaming est essentiel dans les environnements où une connectivité sans fil ininterrompue, même lorsque le terminal client est en mouvement, est cruciale. Les évolutions ultérieures de la norme, telles que IEEE 802.11ke et IEEE 802.11v, ont apporté des améliorations à la gestion des environnements WLAN unifiés.
L'itinérance ou l'itinérance rapide sont-elles la même chose que le Wi-Fi Mesh ou un réseau maillé ?
L'itinérance ou l'itinérance rapide dans les réseaux locaux sans fil d'entreprise ne doivent pas être confondues avec la technologie Wi-Fi Mesh, conçue pour les environnements domestiques, où le réseau repose sur plusieurs répéteurs Wi-Fi qui amplifient le signal reçu du routeur. Dans les réseaux Wi-Fi Mesh, les appareils connectés basculent automatiquement vers le répéteur suivant (itinérance), mais sans la vitesse offerte par l'itinérance rapide. Il est important de noter que ces technologies sont destinées à des environnements très différents. En effet, l'itinérance rapide repose sur des points d'accès Wi-Fi, toujours recommandés en milieu professionnel car ils offrent des performances, une bande passante et une stabilité bien supérieures à celles des répéteurs. Ceci s'explique par le fait qu'ils reçoivent les données via une connexion LAN filaire, sans perte de signal, tandis que les répéteurs dépendent de la distance sans fil par rapport au routeur ou au répéteur précédent, ce qui entraîne des pertes notables de puissance et de qualité du signal. De plus, les points d'accès professionnels sont conçus pour être placés au plafond ou sur des murs hauts, ce qui améliore considérablement la qualité du réseau sans fil par rapport aux répéteurs de bureau ou à ceux branchés sur une prise électrique. Enfin, les points d'accès professionnels sont capables de gérer des environnements à forte densité d'utilisateurs simultanés.
Que faut-il pour mettre en œuvre le roaming rapide ?
D'un point de vue fondamental, le réseau Wi-Fi, composé de plusieurs points d'accès, et les appareils clients (téléphones mobiles, tablettes, ordinateurs portables) qui y sont connectés doivent prendre en charge l'un des protocoles d'itinérance rapide normalisés par l'IEEE : 802.11r, 802.11v ou 802.11k. Comment activer l'itinérance rapide dans les réseaux sans fil unifiés avec la plateforme de gestion unifiée D-Link Nuclias Connect ? Sur notre gamme de points d'accès professionnels D-Link Nuclias Connect (D-Link DAP) et industriels (D-Link DIS), l'itinérance rapide est prise en charge par le point d'accès lui-même, mais désactivée par défaut. Il est donc nécessaire de l'activer via notre plateforme de gestion unifiée Nuclias Connect, soit par le biais de sa version logicielle Windows/Linux (DNC-100), soit par le biais du contrôleur physique économique préinstallé (DNH-100).
Une démonstration d'itinérance en conditions réelles entre deux points d'accès avec l'itinérance rapide activée est également réalisée, mesurant les valeurs de connexion de données avec une application spécifique pour ce type de test technique.
